Дело о двойнике пожилой дамы [= Дело о фальшивой старой деве ] - Эрл Стенли Гарднер

– А как насчет человека, снимавшего отпечатки? Как тыдумаешь, он отдаст полицейским снимки?

– Да, если узнает, что полиция их ищет.

– Когда он это узнает?

– Вероятно, через день-другой, – сказал Дрейк. – Это зависитот того, когда информация попадет в газеты. В этом деле действительно естьчто-то роковое, и не следует недооценивать Эндикотта Кэмпбелла. Он ловкий,оборотистый, хитрый деляга.

– Я допустил ошибку, Пол. Я обязан был сказать тебе, чтобыты послал за ним пару шпиков и отыскал, куда он направился и что делает. Конечно,мы никак не могли знать, что Амелия Корнинг намеревается исчезнуть.

– Естественно, – согласился Дрейк.

– Ладно, займись делом и собери все, что сможешь, собери всесамые маленькие обрывки информации. Кроме того, возьми эти отпечатки и попробуйустановить их принадлежность. К этому моменту полиция уже зарегистрировалаСьюзен Фишер, поэтому у них есть ее отпечатки пальцев. Коронер снимет отпечаткиКена Лоури в морге. Где мы можем найти отпечатки Амелии Корнинг – другойвопрос. Мне кажется, они могли быть взяты в связи с ее въездной визой иликакой-либо другой казенной формальностью при въезде в страну. Они могут лежатьв каком-либо учреждении.

– Предположим, Амелия Корнинг либо Кен Лоури находились вэтой машине, – сказал Дрейк. – Предположим, их отпечатки идентифицированы.

Мейсон подумал немного, затем медленно покачал головой:

– Если кто-то из них был в машине – мы погибли.

Дрейк сказал:

– Перри, от этого дела у меня почему-то крутит под ложечкой.Мне кажется, они точат на тебя зубы.

– Хорошо, у тебя не будет никаких трудностей в снятииотпечатков пальцев у Кена Лоури. Он в морге. Немедленно пошли туда кого-нибудь.

– Уже послал, – ответил Дрейк. – Дай мне отпечатки, и япойду к себе. Я распорядился привезти отпечатки Лоури сразу, как только ихснимет коронер.

– А коронер отдаст их? – спросил Мейсон.

– Разумеется. Для них это рутина. Они дактилоскопируюткаждый труп, идущий на вскрытие.

– Ты знаешь, как было совершено убийство?

– Удар в сердце: одна колотая рана, очевидно, нанесена ножомдля разрезания бумаги и вскрытия писем. Тем, что похож на стилет.

– Где входное отверстие, спереди или сзади?

– Сбоку, – ответил Дрейк. – Очевидно, Кена Лоури засталиврасплох. Он находился с кем-то, кому доверял.

– Ладно, начинай работать над отпечатками.

– Я могу проверить отпечатки Лоури за несколько минут.

Дрейк позвонил к себе в контору.

– Я у Мейсона, – сказал он. – Вы получили от коронераотпечатки Кена Лоури? Ясно. Принесите их сюда. Хорошо?

Через минуту на столе Мейсона лежал набор отпечатков,сделанных в морге. Адвокат вынул из своего кейса пачку отпечатков и протянул ихДрейку. Тот уселся за стол.

Пользуясь увеличительным стеклом, он один за другим сверялотпечатки, снятые Обертом, с теми, что были доставлены из канцелярии коронера.

Вдруг на лице Дрейка появилось выражение отчаяния.

– Держись, Перри, – огорченно произнес он.

– Что такое?

– Подожди, дай проверить.

Повозившись еще две-три минуты, Дрейк положил одинотпечаток, сделанный в машине, на несколько дюймов выше отпечатка, принесенногоот коронера, затем медленно сложил увеличительное стекло и, взглянув на Перри,сказал:

– На этот раз ты пропал. Один из отпечатков, снятых вавтомобиле, принадлежит Кену Лоури. Если ты известишь лейтенанта Трэгга, что утебя есть этот отпечаток, ты вручишь своей клиентке билет в газовую камеру.Если не уведомишь его, то поставишь себя в положение, которое квалифицируетсякак сокрытие вещественного доказательства в деле об убийстве.

Мейсон обдумывал ситуацию около минуты, затем сказал:

– Мы не станем делать ни того, ни другого, Пол. Позвонисвоему человеку, который делал отпечатки. Скажи ему, что машина фигурирует вделе об убийстве и он должен проявить фотографии и немедленно отнести их вполицию.

– Никому не сообщая, что это предложил ты?

– Правильно.

– Тут ты все ставишь на карту, – сказал Дрейк. – Полицияполучает информацию, а у тебя нет даже того плюса, что ты сам сообщил этуинформацию.

Мейсон кивнул:

– Если полиция начнет работать против меня, у нее останетсяменьше времени работать против Сьюзен Фишер. Я отвлеку их.

– Не обманывай себя, – мрачно сказал Дрейк. – У них найдетсявремя на каждого, включая меня.

Судья Бертон Элмер появился в зале суда, и судебный приставобъявил о начале заседания. Заинтересованные наблюдатели отметили, что справаот своего заместителя Харрисона Флэндерса собственной персоной расположилсяокружной прокурор Гамильтон Бергер. По канцелярии графства со скоростью лесногопожара разносились слухи, что на этот раз вина клиентки Перри Мейсона будетдоказана настолько неопровержимо, что выиграть дело адвокату будет невозможно.Заключение виновной под стражу доказывалось с математической точностью, и небыло ни малейших сомнений, что обвиняемая после слушания ее дела в окружномсуде предстанет перед судом высшей инстанции.

Более того, ходили слухи, что немедленно после решения судьиЭлмера относительно обвиняемой сам Перри Мейсон будет обвинен в сокрытииматериальных улик и против него будет возбуждено дело.

Один из видных обозревателей зашел так далеко, чтопредсказал в утренней газете: судья Элмер закончит дело за два часа, и к вечеруадвокат окажется почти в том же положении, что и его клиентка.

Гамильтон Бергер держался настолько торжественно, чтосмертный приговор воспринимался как единственно возможный результат судебногозаседания.

– Слушается дело «Народ против Сьюзен Фишер», – объявилсудья Элмер.

– Готов к слушанию от имени Народа, – произнес ХаррисонФлэндерс.

– Готов от имени подзащитной, – заявил Мейсон.

Флэндерс со сноровкой ветерана судебных процессов представилсуду доказательства совершения преступления, обстоятельства обнаружения трупаКена Лоури вскоре после наступления его смерти, карты и диаграммы, указывающиеточное место, где был найден труп, результаты опознания тела одним из членовсемьи, передал историю деятельности убитого в золотодобывающей компании«Мохавский монарх», добавив, что эта компания является дочерней фирмой «Корнингмайнинг, смелтинг энд инвестмент компани».